Lo que los Phillies consiguieron con Trea Turner

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Traducido por Marco Gámez

En el primer día de las reuniones de invierno, los Phillies firmaron a uno de los dos o tres mejores jugadores de la agencia libre por 11 años y $300 millones, contrato que terminará en algún momento después de que desaparezca el universo. Ese hecho no impidió que algunos criticaran la duración del acuerdo laboral, argumentando que darle tantos años a un jugador con la velocidad como su herramienta para mover las demás está destinado a un futuro poco productivo, a pesar de la evidencia existente de que la verdadera velocidad de élite, como la que posee Turner — dura a pesar de la edad.

Pero los Phillies no contrataron a Turner por lo que será en 2033. Lo contrataron por lo que es ahora: una bujía transformadora. Brinda una rara combinación de velocidad, contacto y poder que lo convierten en uno de los jugadores más formidables y electrizantes del béisbol. Durante las últimas tres temporadas, Turner acumuló la mayor cantidad de hits, robó la segunda mayor cantidad de bases, bateó para el segundo mejor promedio, el 18º mejor porcentaje de slugging y el 11º OPS más alto, y logró todo eso mientras jugaba la segunda posición defensiva más importante de este deporte. Es una estrella de cinco herramientas en el juego, y agregará otra dimensión a la ya peligrosa alineación de los campeones de la Liga Nacional.

Sin embargo, eso no quiere decir que Turner sea perfecto; por difícil de creer que pueda ser para un jugador que constantemente obtiene votos en la elección del JMV, Turner podría pulir algunas áreas de su juego. Por ejemplo, en 2022, retrocedió en cuanto a las habilidades en el plato se refiere. Su tasa de O-Swing aumentó en seis puntos porcentuales, abanicó tres puntos porcentuales más a menudo y abanicó al ritmo más alto de su carrera a pesar de ver menos lanzamientos en la zona:

De todas maneras, Turner registró un DRC+ de 114, por lo que no es que estos cambios fueran un gran obstáculo para él, pero eso fue un retroceso de la producción verdaderamente élite que ofreció en 2020 y 2021, con un OPS+ de 138 en la temporada abreviada y 124 el año pasado. La ligera disminución en su bateo common y las líneas de tendencia más notables en sus habilidades subyacentes en el plato pueden vincularse en su raíz a la misma causa: la creciente incapacidad de Turner para dejar pasar lanzamientos quebrados y la creciente disposición de los lanzadores para desafiarlo con pelotas con bastante giro.

Para comprender por qué esto es una preocupación, para empezar es importante darse cuenta de lo que hizo que Turner fuera genial. Turner es uno de los principales asesinos de rectas de la liga: desde 2020 ha bateado .336 con un SLG de .601 contra lanzamientos de cuatro costuras, sinkers y cutters. De los más de 400 jugadores con 200 o más pelotas bateadas durante ese lapso, ese promedio contra las bolas rápidas es el séptimo mejor y en el porcentaje de slugging es el número 12. Casi el 60% de sus additional bases en ese período han sido contra envíos de alta velocidad; aquí es donde hace su daño.

También castigó sin misericordia a los zurdos, con un OPS de 1.159 contra lanzadores zurdos entre 2020-2021. No es de extrañar, entonces, que los lanzadores que lo enfrentan, y los zurdos, en specific, se hayan mostrado cada vez más reacios a lanzarle rectas. Esas bolas de cuatro costuras y sinkers al principio de los conteos están siendo reemplazadas por curvas y sliders que rompen hacia su pie trasero en el plato. Primero, veamos cómo todos los lanzadores han enfrentado a Turner a lo largo de los años, mostrando cómo los usos de la bola rápida (línea negra) y los lanzamientos quebrados (azul) se reflejan entre sí:

Y ahora la tendencia dentro de la tendencia, cómo los lanzadores zurdos se han enfrentado a él (bola rápida roja, curva verde), junto a cómo ha respondido él haciendo swing a más de sus envíos quebrados (línea azul punteada):

Lo que estos lanzadores han encontrado es un bateador más dispuesto a atacar lanzamientos quebrados que hace algunas temporadas. Quizás es la manera como Turner responde a ver menos lanzamientos que quiere castigar y ajustándose para manejar lo que está viendo, pero cualquiera que sea la causa, afectó su rendimiento en 2022.

Después de temporadas consecutivas de aniquilar a los lanzadores zurdos, este año su OPS con la ventaja de enfrentar lanzadores de la mano contraria se redujo a un todavía bueno .886, pero esa fuerte caída de “sobrehumano” a simplemente “muy bueno” fue suficiente para bajar su línea common a tierra:

Si bien fue peor contra todos los lanzadores, los diestros también le lanzaron más envíos quebrados, pero no en la misma medida que los zurdos, la caída en el rendimiento contra los zurdos fue lo que más impulsó la regresión de Trea desde las alturas de las dos temporadas anteriores. Afortunadamente para él, se está reuniendo con un instructor de bateo que es famoso por defender la caza de rectas, por lo que la primera orden del día de Kevin Long será controlar el apetito de Turner por las sliders que rompen hacia su pie de atrás en el plato. Este gráfico muestra los swings de Turner contra pelotas quebradas lanzadas por zurdos en 2021 y 2022.

El Turner de 2022 fue muy, muy bueno, y los Phillies estarán felices si ese es el que obtienen durante la mayor parte de su contrato. Sin embargo, el Turner de 2020-21 puede elevar una alineación a alturas de otro mundo. Con solo 30 años y con poco historial de habilidades deficientes en el plato, no hay razón para creer que Turner no puede “adaptarse a los ajustes” y volver a ese nivel.